Más del 70% de las aves marinas migrarán más lejos para sobrevivir por el cambio climático

El peor escenario de cambio climático muestra que más del 70% de las especies de aves marinas reducirán su área de distribución y aquellas que pierdan más territorio se verán obligadas a recorrer mayores distancias para sobrevivir.

Además, cuatro especies se enfrentan a un riesgo real de extinción en este escenario a finales de este siglo: el petrel de Galápagos, el petrel de Jouanin, la pardela de Newell y el paíño de vientre blanco.

Así se explica en un estudio realizado por científicos de la University of Reading y publicado este martes en la revista Nature Climate Change.

Las aves marinas ya se encuentran entre los grupos de aves más amenazados del planeta y desempeñan un papel importante en los ecosistemas oceánicos, incluyendo el ciclo de nutrientes y el sustento de la pesca.

Científicos de la Universidad de Reading estudiaron más de 120 especies de Procellariiformes (el grupo que incluye albatros, petreles, pardelas y paíños) utilizando árboles genealógicos evolutivos, registros climáticos antiguos y datos de temperatura oceánica para rastrear cómo han cambiado sus áreas de distribución y movimientos a lo largo de la historia.

La investigación, pionera en su género, revela que las aves marinas no se hicieron más pequeñas cuando las temperaturas subieron rápidamente en el pasado, como sí ocurre con algunos peces y otras criaturas marinas. En cambio, redujeron sus territorios y volaron mayores distancias para alcanzar hábitats adecuados.

“Las aves marinas han sobrevivido a cambios climáticos drásticos en el pasado, pero nunca a la velocidad que estamos viendo hoy. La historia nos muestra que cuando las temperaturas suben rápidamente, estas aves no se adaptan físicamente. En cambio, se ven obligadas a abandonar parte de su hábitat y a desplazarse más lejos para sobrevivir”, apunta Jorge Avaria-Llautureo, de la Universidad de Reading.

VELOCIDAD

El estudio apunta que la velocidad del cambio climático es más importante que si la temperatura aumenta o disminuye. Las especies expuestas a los cambios térmicos históricos más rápidos terminaron con rangos de distribución más reducidos y se desplazaron más lejos.

La tasa de cambio de temperatura por sí sola explicó un 35% de la variación en el tamaño del rango de distribución entre las especies estudiadas.

Los océanos actuales se están calentando unas 10.000 veces más rápido que el ritmo al que las aves marinas se han adaptado a lo largo de millones de años. Históricamente, las aves marinas han soportado un calentamiento de alrededor de 0,00002 grados por década, pero el calentamiento actual de los océanos es de 0,13 grados por década.

Redacción · Servimedia

Fotografía · Getty Images