En una gran victoria para la conservación de la biodiversidad, el número de linces ibéricos adultos se ha multiplicado por diez en lo que va de siglo. Gracias a este notable incremento, el lince ibérico dejará de ser considerado "en peligro" y pasará a la categoría de "vulnerable" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La UICN actualizará oficialmente su lista el próximo 27 de junio, pero ya ha adelantado esta semana que una de las grandes novedades será la mejora en el estatus de este mamífero endémico de la Península Ibérica. Este felino, que en décadas anteriores fue la especie de felino más amenazada del planeta, ha experimentado una recuperación notable.
La UICN ha declarado en un comunicado que:
Los esfuerzos de conservación han logrado recuperar a esta especie tras estar cerca de su extinción, con un incremento de su población exponencial desde 62 ejemplares adultos en 2001 a 648 en 2022.
La directora general de la UICN, Grethel Aguilar, añadió que:
la mejora del estatus del lince ibérico en la Lista Roja muestra que las labores de conservación pueden tener éxito.
Actualmente, la población total del lince ibérico, incluyendo ejemplares jóvenes y maduros, se estima en más de 2.000 individuos. Este notable crecimiento refleja los esfuerzos concertados de conservación y protección de su hábitat, así como los programas de cría en cautividad y reintroducción en áreas protegidas.
La Lista Roja de la UICN, creada en 1964, clasifica a las especies en tres niveles: "bajo riesgo", "amenazado" y "extinto", con varios subniveles en cada uno de estos grupos. Dentro de la clasificación de especies amenazadas, los subniveles, de menor a mayor gravedad, son "vulnerable", "en peligro" y "en peligro crítico". Aunque la categoría "vulnerable" indica un riesgo menor de extinción que "en peligro", sigue representando una amenaza significativa debido a factores como la pérdida de hábitat.
La UICN subraya que la población del lince ibérico, nativa de zonas de monte mediterráneo y del Parque de Doñana, aún se enfrenta a amenazas como la alteración del hábitat por el cambio climático, atropellos, caza furtiva y enfermedades transmitidas por gatos domésticos. Además, la fluctuación en la población de conejos, su principal alimento, también representa un desafío.
La Lista Roja de la UICN incluye 44.000 especies animales y vegetales, un 28% del total, y más de la cuarta parte de los mamíferos están en mayor o menor peligro de extinción. Entre los mamíferos más amenazados se encuentran el camello salvaje, el visón europeo, el gorila oriental y occidental, el rinoceronte de Java y el orangután de Sumatra.
La mejora en el estatus del lince ibérico es una señal esperanzadora de que los esfuerzos de conservación pueden revertir la tendencia hacia la extinción y restaurar las poblaciones de especies en peligro. Sin embargo, la UICN insiste en que es crucial mantener y reforzar estas iniciativas para garantizar la supervivencia a largo plazo del lince ibérico y de muchas otras especies amenazadas.
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