Un nuevo estudio publicado en The Cryosphere revela que los glaciares del mundo están desapareciendo a un ritmo alarmante, superando las predicciones anteriores del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático). Este deshielo acelerado podría tener graves consecuencias para el aumento del nivel del mar y el acceso al agua potable en regiones vulnerables.
Un futuro incierto para los glaciares
El estudio, liderado por el glaciólogo Harry Zekollari de ETH Zurich y Vrije Universiteit Brussel, utilizó modelos avanzados para proyectar el estado de los glaciares hasta el año 2100. Los resultados muestran que entre un cuarto y la mitad del volumen de los glaciares podría desaparecer dependiendo de cuánto se logren reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Con emisiones netas cero a mediados de siglo, las pérdidas se limitarían a la estimación más baja.
Con emisiones al ritmo actual, algunas regiones podrían quedar prácticamente sin hielo, como el oeste de Canadá, EE. UU., el sur de Asia y Europa central.
Consecuencias del deshielo
El impacto de la pérdida de glaciares es global:
Reducción del agua potable: Muchas comunidades dependen del agua de deshielo para el consumo humano y la agricultura, especialmente durante las épocas secas. La disminución de los glaciares podría agravar las crisis hídricas en regiones vulnerables.
Aumento del nivel del mar: Los glaciares contienen suficiente agua para elevar el nivel del mar en 30 cm. Hasta ahora, ya han contribuido con 1 cm en los últimos 20 años, intensificando los riesgos de inundaciones costeras.
Desaparición de ecosistemas: La pérdida de hielo transforma drásticamente los paisajes y afecta la biodiversidad local.
El desafío del calentamiento global
El estudio también subraya la necesidad de actuar rápidamente para limitar el calentamiento global. Según el Informe sobre la Brecha de Emisiones 2024 de la ONU, el mundo se dirige a un escenario intermedio de emisiones, lejos de los compromisos necesarios para limitar el aumento de temperatura a 1,5 °C.
Algunas regiones están condenadas a quedarse casi completamente libres de hielo, incluso con un calentamiento limitado.
Una carrera contra el tiempo
A pesar de las sombrías predicciones, los investigadores destacan que aún es posible reducir las pérdidas si se implementan medidas ambiciosas para disminuir las emisiones y promover energías limpias.
Los glaciares, testigos milenarios de la historia climática de la Tierra, están enviando una señal de alarma. Ahora más que nunca, es esencial tomar decisiones que protejan el futuro del planeta y de las generaciones venideras.
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